12 sierpnia około godziny 09:31-10:36 czasu polskiego z wyrzutni SLC-37B na Cape Canaveral wystrzelona zostanie rakieta nośna Delta-4H/Star-48BV, której zadaniem jest wyniesienie na orbitę heliocentryczną sondy kosmicznej Parker Solar Probe. Jest to historyczne wydarzenie, ponieważ będzie to pierwsza sonda, która dokona pomiarów bezpośrednio wewnątrz korony słonecznej! Misja jest realizowana w ramach programu NASA Living with a Star.
Artystyczna wizja sondy Parker Solar Probe Autor: NASA
Sonda ma wymiary 3 m wysokości, 2,3 m średnicy oraz masę całkowitą 646 kg. Kadłub sondy ma kształt heksagonalny z centralnie umieszczonym zbiornikiem paliwa. Instrumenty naukowe umieszczone zostały na kadłubie i na wystającym z jego tylnej powierzchni maszcie naukowym. Co ciekawe, podczas największych zbliżeń do Słońca sonda będzie wystawiona na ogromne promieniowanie słoneczne o natężeniu 649 kWm−2 - czyli 475 razy większym niż na Ziemi.
To nie jest jedyny problem z jakim napotka się sonda. Przy takiej bliskiej odległości (0,04 AU - 6.2 mln km) od fotosfery naszej dziennej gwiazdy Parker Solar Probe narażony będzie na ekstremalnie wysokie temperatury sięgające około 1400°C. Przed takimi temperaturami sondę będzie chronić tarcza termiczna o średnicy 2,4 m, grubości 11,43 cm i masie 73 kg. wykonana z kompozytów węglowych. Powierzchnia tarczy została pokryta odbijającą promieniowanie białą farbą ceramiczną. Schowany w cieniu za osłoną kadłub sondy nagrzany będzie do zaledwie 30°C. Do ciekawostek należy również fakt, że sonda Parker Solar Probe podczas wykorzystania asysty grawitacyjnej Wenus osiągnie prędkość dochodzącą do nawet 800 tys. km/h względem Słońca - co będzie rekordem w historii ludzkości.
Dzięki badaniom Parker Solar Probe poznamy odpowiedzi na wiele nurtujących naukowców pytań. Do zadań sondy należeć będzie obserwacja pola magnetycznego, plazmy i cząstek o wysokiej energii w wewnętrznym obszarze heliosfery. Głównym celem misji będzie określenie struktury i dynamiki koronalnych pól magnetycznych Słońca i zrozumienie w jaki sposób podgrzewana jest korona oraz jak przyspieszany jest wiatr słoneczny i w jaki sposób powstają i ewoluują cząstki o wysokiej energii.
W celu poznania odpowiedzi na wspomniane pytania NASA wyznaczyła trzy główne zadania naukowe:
- Prześledzenie przepływu energii podgrzewającej koronę i powodującej przyspieszenie wiatru słonecznego.
- Określenie struktury i dynamiki plazmy i pól magnetycznych u źródeł wiatru słonecznego.
- Zbadanie mechanizmów przyspieszania i transportu cząstek o wysokiej energii.
Misja została zaplanowana na siedem lat podczas których sonda wykona łącznie 24 orbity wokół Słońca. Całkowity koszt misji szacowany jest na około 1,5 mld dolarów.
Aktualizacja:
11.08.2018
10:48 - Pierwotnie start miał odbyć się 11 sierpnia. To już kolejna zmiana terminu w tym miesiącu.
12:09 - Okno startowe może potrwać nawet do 23 sierpnia 2018 roku.
12.08.2018
09:31 - Udany start sondy Parker Solar Probe!
Start Parker Solar Probe 12.08.2018 - 09:31 czasu polskiego
Liftoff of NASA's Parker Solar Probe. Autor: NASAKennedy
Artystyczna wizja sondy Parker Solar Probe Autor: NASA
Planowana trajektoria sondy Parker Solar Probe Autor: NASA
12 sierpnia około godziny 09:31-10:36 czasu polskiego z wyrzutni SLC-37B na Cape Canaveral wystrzelona zostanie rakieta nośna Delta-4H/Star-48BV, której zadaniem jest wyniesienie na orbitę heliocentryczną sondy kosmicznej Parker Solar Probe. Jest to historyczne wydarzenie, ponieważ będzie to pierwsza sonda, która dokona pomiarów bezpośrednio wewnątrz korony słonecznej! Misja jest realizowana w ramach programu NASA Living with a Star. 
