Zespół astronomów pod kierownictwem Meredith MacGregor oraz Alycii Weinberger z Carnegie Institute for Science dokonał odkrycia masywnego rozbłysku pochodzącego od najbliższej gwiazdy innej niż Słońce - Proxima Centauri. Zaobserwowany rozbłysk miał miejsce w marcu ubiegłego roku. Odkrycia udało się dokonać podczas ponownej analizy danych obserwacyjnych, zebranych w ubiegłym roku za pomocą radioteleskopu ALMA. Wyniki badań zostały przedstawione w czasopiśmie Astrophysical Journal Letters.

Artystyczna wizja rozbłysku na Proxima Centauri.
fot.Roberto Molar Candanosa / Carnegie Institution for Science NASA/SDO, NASA/JPL.

Naukowcy oznajmili, że gwiazda Proxima Centauri, wyrzuciła ogromną dawkę promieniowania wysokoenergetycznego. Tak duży rozbłysk był 10 razy jaśniejszy od największych rozbłysków wytwarzanych przez Słońce. Rozbłysk na 10 sekund aż 1000-krotnie zwiększył jasność gwiazdy. Poprzedzał go mniejszy rozbłysk, a całość trwała mniej niż dwie minuty. Warto w tym momencie zwrócić uwagę, że Proxima Centauri to czerwony karzeł znacznie mniejszy od naszej gwiazdy. Gwiazda znajduje się około 4,24 lat świetlnych (40 bilionów km) od Ziemi, w gwiazdozbiorze Centaura co sprawia, że w skali kosmicznej jest naszym najbliższym sąsiadem.

Przed dwoma laty w 2016 roku świat obiegła informacja, że wokół Proxima Centauri krąży planeta pozasłoneczna typu ziemskiego okrążająca gwiazdę w ekosferze. Ekosfera jest to sfera wokół gwiazdy, o kształcie zbliżonym do warstwy sferycznej, w której obrębie na wszystkich znajdujących się planetach mogą panować warunki fizyczne i chemiczne umożliwiające powstanie, utrzymanie i rozwój organizmów żywych, z których za najistotniejszy uważane jest istnienie wody w stanie ciekłym.

Astronomowie mają jednak bardzo złe wieści. Według nich w układzie planetarnym gwiazdy Proxima Centauri nie może istnieć życie. Nawet jeśli kiedyś istniało na planecie Proxima b, to miało nikłe szanse na przetrwanie tak potężnej eksplozji promieniowania pochodzącego ze swojej macierzystej gwiazdy. "Prawdopodobne w czasie tego rozbłysku planeta Proxima b otrzymała olbrzymią dawkę promieniowania. W ciągu miliardów lat od powstania Proximy b, takie rozbłyski mogły doprowadzić do odparowania jej atmosfery, oceanów i wysterylizowania powierzchni." - wyjaśnia Meredith MacGregor

Pod koniec 2017 roku usłyszeliśmy, że wokół Proximy Centauri istnieją pyłowe dyski sugerujące istnienie większej liczby planet. W rzeczywistości naukowcy dokonali odkrycia blasku pochodzącego od gwiazdy Proxima Centauri mylnie przypisując poświatę pierścieniowi pyłów. Jak zauważa zespół naukowców poświata była wynikiem olbrzymiego rozbłysku. "Nie ma teraz powodu, by sądzić, że wokół Proxima Centauri występuje znaczna ilość pyłu. Aktualnie nic nie wskazuje, że gwiazda ma bogaty system planetarny, taki jak nasz." - opowiada Alycia Weinberger

Artystyczna wizja rozbłysku na Proxima Centauri.
Autor: Roberto Molar Candanosa / Carnegie Institution for Science NASA/SDO, NASA/JPL.

Artystyczna wizja widoku z Proximy b na Proximę Centauri
Autor: ESO/M. Kornmesser

Zmiana jasności gwiazdy Proxima Centauri w ciągu dwóch minut od rozbłysku 24 marca 2017 roku.

Zobacz też:

- Odkryto Proximę b - planetę bliźniaczo podobną do Ziemi - wrzesień 23 2016
- Project Blue zakłada budowę teleskopu, który zbada układ Alfa Centauri. - październik 15 2016
- ALMA odkryło zimny pył wokół najbliższej gwiazdy Proxima Centauri - listopad 05 2017
- Priorytetem szukanie planet podobnych do Ziemi. Nowe spojrzenie na system Alpha Centauri. - grudzień 21 2017


Źródło: carnegiescience.edu, wikipedia.org