Nad Ziemią krąży wiele satelitów NASA. Naukowcy otrzymują dzięki nim dane o szerokim zakresie. Dzięki flocie agencji znana jest jakość powietrza, kontrolowane są opady śniegu i deszczu, a nawet to jaką ilość wody dostarczają dla roślin usytuowanych na naturalnie suchym gruncie. Mogłoby się wydawać, że te jasne punkty, które obserwujemy na nocnym niebie nie mają dla naszego społeczeństwa większego znaczenia. Jest jednak zupełnie inaczej.

Grafika obrazuje ilość krążących nad Ziemią obiektów...
fot. NASA's Goddard Space Flight Center/Matthew R. Radcliff

Gdyby bowiem nie 18 obiektów stanowiących flotę NASA nie potrafilibyśmy przewidzieć nadchodzących katastrof naturalnych takich jak powodzie czy huragany. Nie mielibyśmy też wiedzy o tym, co dzieje się nad oceanami, które pokrywają 70% powierzchni naszej planety. Trudno byłoby dotrzeć do odległych części gór i pustyń. W poniżej zamieszczonym materiale wideo zaprezentowanowizualizację floty NASA w 2017 roku oraz krótko opisujemy podstawowe funkcje każdego z satelitów. Tradycyjnie zachęcamy do obserwacji nocnego nieba. Satelity namierzyć można bez większych problemów – nawet te fruwające niżej, które z perspektywy obserwatora poruszają się stosunkowo szybko. Często nawet szybciej niż widoczne samoloty.

Poniżej prezentujemy ponadto wspomnianą garść istotnych danych, które według nas mogą okazać się przydatne dla miłośników astronomii. Są to główne funkcje satelitów należących do floty NASA i krążących nad naszą planetą w 2017 roku:

Grace-1, Grace-2, badania związane z polem grawitacyjnym Ziemi
SMAP – kontrola wilgotności gleby
Jason-2 – topografia oceanów
Landsat -7, Landsat-8 – rejestracja obrazów Ziemi z perspektywy satelity
CYGNSS- 2,3,4,6,7 – prognozowanie nadejścia huraganów
Aura – pomiary gazów w atmosferze
Cloudsat – badania atmosfery, szczególnie zmian w chmurach
CALIPSO – badania atmosfery z naciskiem na chmury i gazy
Aqua – badania cyrkulacji wody na Ziemi
OCO-2 – badania nad CO2 w atmosferze
Terra – badania pomagające zrozumieć proces rozprzestrzeniania się zanieszczyszczeń na Ziemi, badania nad zanieszczyszaniem dwutlenkiem węgla.
ISS – Międzynarodowej Stacji Kosmicznej nikomu nie musimy przedstawiać.


Źródło: nasa.gov