Sonda OSIRIS-Rex kieruje się w stronę asteroidy Bennu, która jak wynika z analiz włoskich astronomów w latach 2169-2199 zbliży się do Ziemi ośmiokrotnie. Szacuje się, że ryzyko kolizji z naszą planetą wynosi aktualnie 0,07%. Celem misji jest m.in. wsparcie danymi przy nowych wyliczeniach. To jednak nie wszystko bowiem sonda ma pobrać próbki z powierzchni asteroidy, by następnie zbadać je i dołożyć "kilka groszy" do uzupełnienia teorii o ich wpływie na rozwój życia na Ziemi.

Bennu jest obiektem potencjalnie zagrażającym Ziemi
fot. NASA's Goddard Space Flight Center

Już od dawna coraz głośniej mówi się o wpływie asteroid na rozwój życia na Ziemi. To one mogły na naszą planetę dostarczyć szereg związków chemicznych będących budulcem życia. To, że miliardy lat temu nasza planeta raz po raz odczuwała ciosy zadawane przez asteroidy i meteoryty nie jest wymysłem. Być może od tego właśnie zaczął się proces powstawania życia. Misja sondy OSIRIS-Rex jest bardzo ciekawa i będziemy przyglądać się jej z uwagą. Tym bardziej, że asteroida w kierunku której frunie, potencjalnie zagraża naszej planecie. W przypadku uderzenia doszłoby do potężnych zniszczeń, o których lepiej szerzej nie wspominać. Uspokajamy jednak – „szanse” na zderzenie z Ziemią są aktualnie niewielkie. Oczywiście ocena ryzyka na ponad 150 lat naprzód może okazać się niekoniecznie wiarygodna, ale właśnie dlatego wyliczenia będą wielokrotnie powtarzane. Także w ramach misji sondy.

Trzeba jednak podkreślić, że asteroida Bennu uznawana jest za jeden z najbardziej zagrażających Ziemi obiektów. Być może dlatego 800 milionów dolarów, które pochłonie misja wydaje się kwotą niewielką. Nawet jeśli w tą kwotę nie jest wliczany koszt rakiety. Po przeprowadzeniu obserwacji asteroidy sonda ma zbliżyć się do niej i przy pomocy wysięgnika pobrać próbki, a następnie w 2021 roku rozpocząć powrót na naszą planetę.

Badanie OSIRIS-Rex to więc nie tylko poszukiwanie tropów mogących potwierdzić, że życie na Ziemi rozpoczęło się od uderzeń asteroid i meteorytów, ale też "dmuchanie na zimne" i obserwacja potencjalnie zagrażających Ziemi obiektów.

Zobacz też:

- Sonda OSIRIS-REx wyruszy na asteroidę (101955) Bennu - wrzesień 07 2016
- Sprawdź aktualne zachmurzenie
- Kalendarz zjawisk astronomicznych w 2016 roku


Źródło: nasa.gov