Sonda Rosetta badająca kometę 67P/Czuriumow-Gierasimienko zbliża się powoli ku zakończeniu przedłużonej misji. Za 6 dni, a więc dokładnie 30 września nastąpi próba "lądowania" sondy na powierzchni komety. Szansa, że sonda przetrwa zderzenie z powierzchnią komety jest bardzo niska. Europejska Agencja Kosmiczna opublikowała wizualizacje, które ukazują nam przebieg tego manewru.

Ostatnia orbita wokół komety 67P/Czuriumow-Gierasimienko fot: ESA

ESA liczy, że kontrolowane lądowanie na powierzchni 67P/Czuriumow-Gierasimienko dostarczy dodatkowych cennych informacji tuż przed samym zderzeniem. Będą to między innymi zdjęcia o bardzo wysokiej rozdzielczości. O zakończeniu misji decyduje fakt, że sonda coraz bardziej oddala się od Słońca i Ziemi, a co za tym idzie nie posiada odpowiednio dużo energii słonecznej potrzebnej do prowadzenia dalszych obserwacji.

Kosmiczna sonda Rosetta została wystrzelona z Gujańskiego Centrum Kosmicznego w marcu 2004 roku. Przez ten czas sonda przebyła prawie 6 miliardów kilometrów. Głównymi celami misji było zbadanie składu chemicznego powierzchni jądra komety oraz określenie własności fizycznych występujących pomiędzy substancjami lotnymi i stałymi jądra. Zebrane dane pozwolą lepiej poznać pochodzenie komet oraz proces powstawania Układu Słonecznego.

Na załączonych poniżej wizualizacjach możemy dostrzec, że sonda Rosetta pod koniec swojej misji wykona serie eliptycznych orbit, które pozwolą sprowadzić ją krok po kroku coraz bliżej powierzchni.

Seria eliptycznych orbit wokół komety 67P/Czuriumow-Gierasimienko Autor: ESA

Ostatnia orbita wokół komety 67P/Czuriumow-Gierasimienko Autor: ESA

Skrócony przebieg misji:

Marzec 2004 - Start sondy Rosetta
Maj 2014 - zbliżenie do komety 67P/Czuriumow-Gierasimienko.
Sierpień 2014 - wejście na orbitę wokół jądra komety.
Listopad 2014 - lądowanie na powierzchni jądra komety (lądownik Philae).
Sierpień 2015 - przejście komety przez peryhelium.
Grudzień 2015 - planowany koniec misji.
30 Wrzesień 2016 - koniec przedłużonej misji.

Zobacz też:

- Komety przyczyniły się do powstania życia na Ziemi? Sonda Rosetta odkryła glicynę!
- Lądownik Philae odnaleziony po prawie 2 latach!
- Sonda Rosetta coraz bliżej powierzchni komety 67P/Czuriumow-Gierasimienko - (2014r)


Źródło: ESA