Podczas badań pokrywy lodowej Grenlandii zespół inżynierów NASA zlokalizował amerykańską bazę Stanów Zjednoczonych znaną jako "Camp Century" lub "Miasto pod lodem". Obszar pochodzi z czasów zimnej wojny i wybudowany został na tym trudnym terenie w 1959 roku. Sieć korytarzy została opuszczona w 1967 roku po czym śnieg i lód systematycznie przykrywały bazę aż do obecnej grubości wynoszącej około 30 metrów.

Bazę Camp Century odkryto przypadkowo podczas testów radaru UAVSAR
fot. NASA Aircraft Sensors - UAVSAR

Radar UAVSAR (Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Apersperture Radar) zamontowany został na brzuchu samolotu i z tej pozycji dokonał najnowszego mapowania powierzchni lodu oraz jego wewnętrznych warstw. "W nowych danych poszczególne struktury w tajnym mieście są widoczne w sposób, w jaki nigdy wcześniej ich nie widziano" - powiedział Greene, kriosferolog z JPL. Eksperci porównując nową mapę radarową Camp Century z historycznymi mapami układu bazy doszli do wniosku, że posiadają ścisłe zgodności.

Naukowa użyteczność nowego obrazu UAVSAR Camp Century na ten moment pozostaje ciekawostką odkrytą przez przypadek. Eksperci nie zamierzali bowiem uchwycić obrazu Camp Century. "Naszym celem było skalibrowanie, walidacja i zrozumienie możliwości i ograniczeń UAVSAR do mapowania wewnętrznych warstw pokrywy lodowej" - powiedział Greene. Ostatecznie oczekuje się, że takie instrumenty pomogą naukowcom zmierzyć grubość pokryw lodowych w podobnych środowiskach na Antarktydzie i dokładniej szacować przyszły wzrost poziomu morza.

Baza Camp Century funkcjonowała w latach 1960–1967, a jej istnienie miało na celu zwiększenie zdolności obronnych USA podczas zimnej wojny
fot. NASA Aircraft Sensors - UAVSAR

"Bez szczegółowej wiedzy na temat grubości lodu nie można wiedzieć, w jaki sposób pokrywy lodowe zareagują na szybko ogrzewające się oceany i atmosferę, znacznie ograniczając naszą zdolność do prognozowania stóp wzrostu poziomu morza" - powiedział Gardner.

Baza Camp Century funkcjonowała w latach 1960–1967, a jej istnienie miało na celu zwiększenie zdolności obronnych USA podczas zimnej wojny. Baza była umiejscowiona w specjalnie wykopanej w lodzie strukturze, co miało zapewnić jej dyskrecję i bezpieczeństwo. Jednak projekt ten napotkał liczne problemy techniczne i w efekcie baza Camp Century została zamknięta, po czym zatopiła się w grubej warstwie lodu.


Źródło: earthobservatory.nasa.gov