Teleskop Hubble’a podczas obserwacji Czerwonej Planety niespodziewanie zarejestrował obecność marsjańskiego księżyca Fobos, który z uwagi na swoje niewielkie rozmiary przypomina na dokumentacji po prostu gwiazdę. W ciągu 22 minut teleskop wykonał 13 ekspozycji, dzięki czemu astronomowie mogli stworzyć film poklatkowy przedstawiający niewielką ścieżkę orbitalną księżyca.
W ciągu 30-50 milionów lat Fobos ulegnie zniszczeniu.
fot: NASA, ESA,
Fobos przypominający kształtem piłkę nożną posiada rozmiary 26,8 × 21 × 18,4 km i jest jednym z najmniejszych księżyców w Układzie Słonecznym. Ten mały księżyc okrąża orbitę Marsa w ciągu zaledwie 7 godzin i 39 minut, szybciej niż obraca się Mars. Księżyc ten wykonuje trzy okrążenia wokół Czerwonej Planety w ciągu jednego dnia marsjańskiego, który trwa około 24 godzin i 40 minut. Jest to jedyny naturalny satelita w Układzie Słonecznym, który okrąża planetę w czasie krótszym od długości dnia panującej na niej.
Sonda Marines 7 około 2 tygodnie po lądowaniu na Księżycu załogi misji Apollo 11, które miało miejsce 20 lipca 1969 roku przeleciała w pobliżu Marsa i wykonała pierwsze zdjęcia Fobosa z bliskiej odległości. 20 lipca 1976 roku sonda Viking 1 wylądowała na powierzchni Czerwonej Planety. Z kolei rok później orbiter Viking 1 wykonał pierwsze zdjęcia Fobosa, które uwidoczniły duży krater na jego powierzchni powstały w wyniku uderzenia. W jego wyniku niemal księżyc ten uległ zniszczeniu. Fobos został odkryty 18 sierpnia 1877 roku przez Asapha Halla w obserwatorium marynarki wojennej USA. Kilka dni wcześniej (12 sierpnia) Hall odkrył inny księżyc Marsa – Deimosa.
Zdjęcia wykonane przez sondy obserwujące Marsa pozwalają naukowcom twierdzić, że Fobos jest rozrywany przez siły grawitacyjne planety powodujące jego znaczącą deformację. Ciekawostką jest fakt, że ten mały księżyc przybliża się do Marsa o 2 metry co 100 lat. Efektem tego będzie jego zniszczenie w ciągu najbliższych 30-50 milionów lat i powstanie wokół marsa pierścienia. Dodać również wypada, że mimo niewielkiej odległości jaka dzieli Fobosa od Marsa (około 6000 km) obserwując go z powierzchni Marsa zobaczylibyśmy obiekt o wymiarach 1/3 naszego Księżyca będącego w pełni.
Film poklatkowy rejestrujący wyłaniającego się Fobosa powstał na podstawie ekspozycji wykonanych przez Teleskop Hubble'a Autor: NASA Goddard
W ciągu 30-50 milionów lat Fobos ulegnie zniszczeniu. fot: NASA, ESA
Teleskop Hubble’a podczas obserwacji Czerwonej Planety niespodziewanie zarejestrował obecność marsjańskiego księżyca Fobos, który z uwagi na swoje niewielkie rozmiary przypomina na dokumentacji po prostu gwiazdę. W ciągu 22 minut teleskop wykonał 13 ekspozycji, dzięki czemu astronomowie mogli stworzyć film poklatkowy przedstawiający niewielką ścieżkę orbitalną księżyca.
