Agencja kosmiczna NASA poinformowała, że w 2020 roku planuje wysłać na Marsa trzeci łazik. Byłby to kolejny krok przed ewentualną misją załogową, która mogłaby mieć miejsce około 10 lat później. Nowy łazik budową przypominałby swojego poprzednika Curiosity. Wciąż jednak nie wiadomo za wykonywanie jakich zadań byłby odpowiedzialny.


Trzeci łazik na Marsie będzie kolejnym krokiem przed odbyciem misji załogowej
fot. NASA

Opportunity to pierwszy łazik, który wylądował na marsie 25 stycznia 2004 roku. Początkowo misja zaplanowana była na 90 dni marsjańskich. Plany uległy jednak zmianie, a misja trwa do dziś. Według danych z 2011 roku Opportunity ma już za sobą około 30,000 metrów przebiegu. Łazik ten odpowiedzialny jest przede wszystkim za badanie marsjańskich skał. Różnorodność zgromadzonych próbek pozwoliła stwierdzić m.in. istnienie w przeszłości cyrkulacji wody. Opportunity mógł też zarejestrować zjawiska astronomiczne niemożliwe do zaobserwowania z Ziemi.

Drugi łazik oznaczony nazwą - Curiosity wylądował na Marsie 6 sierpnia 2012 roku, o godzinie 7:31 (czas w Polsce). Maszyna o masie 899 kilogramów jest w stanie pokonywać przeszkody o wysokości nawet 65 centymetrów. Dystans jaki może pokonać w ciągu doby wynosi obecnie 200 metrów.

O działaniu Curiosity jest od kilku miesięcy coraz głośniej. Maszyna pracuje na Marsie coraz intensywniej. Celem misji jest m.in. badanie gruntu oraz jego analiza chemiczna. Poszukiwania skupiają się też m.in. na odkrywaniu ewentualnych śladów istnienia żywych organizmów.

Trzeci łazik, który NASA chce wysłać na Marsa w 2020 roku nie otrzymał jeszcze żadnych zadań. Do tego celu powołani zostaną naukowcy, którzy zbudują kompletny plan przebiegu misji. Całość kosztować będzie około 1,5 mld dolarów. Amerykanie zaangażowali się więc w eksplorację Czerwonej Planety zupełnie na poważnie. Mówi się, że jest to kolejny krok zbliżający ludzkość do rozpoczęcia misji załogowej, planowanej obecnie na 2030 rok.


Źródło: jpl.nasa, wikipedia