Karłowata planeta Makemake, która krąży wokół Słońca po stosunkowo odległej orbicie - poza orbitą nie tak dawno "zdegradowanego" Plutona nie posiada atmosfery. Do takich wniosków doszli astronomowie korzystający m.in. z trzech potężnych teleskopów Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO) rozmieszczonych w Chile.


Wiadomo już, że Makemake nie posiada znaczącej atmosfery
fot.ESO

Makemake jest planetą karłowatą odkrytą w 2005 roku. Wielu obserwatorów od początku porównywało ją do znanego karła - Plutona, który również charakteryzuje się stosunkowo niską temperaturą. Ponadto średnica Makemake wynosi około 2/3 średnicy Plutona, co jest różnicą nieznaczną. Astronomowie przypuszczali więc, że również atmosfera obu obiektów jest podobna.

Ostatnie przełomowe obserwacje nie byłyby skuteczne, gdyby nie fakt, że w kwietniu 2011 roku Makemake zakrył gwiazdę NOMAD 1181-0235723. Całe zjawisko trwało kilkadziesiąt sekund, dlatego przy rejestracji tego procesu korzystano z najnowocześniejszych urządzeń. Tylko dzięki temu możliwa była szczegółowa analiza planety karłowatej Makemake, która od ogłoszenia wyników badań nie jest już tak bliska Plutonowi.

Dlaczego? Ponieważ rezultaty badań były zaskakujące. Makemake nie posiada znaczącej atmosfery, którą posiada chociażby zimny Pluton. Naukowcy nie ukrywają, że takie wyniki zdecydowanie podniosły ich wiedzę na temat lodowych obiektów. Zebrane doświadczenie ma pomóc w gromadzeniu nieznanych dotąd informacji na temat podobnych planet, znajdujących się w pobliżu Makemake.


Źródło: space.com